Alcornoque

La hoja

Hojas perennes de 3 a 7 cm, ovaladas, con el borde con dientes pequeños. Son verde oscuro por arriba y gris afelpado por debajo, como las de la encina pero algo más blandas y con el nervio central ondulado.

La corteza

Es inconfundible: una capa gruesa de corcho, gris, blanda y llena de grietas profundas, que se hunde al apretarla. Cuando se acaba de pelar, el tronco queda liso y de color rojo anaranjado, y luego se oscurece.

El fruto

Bellotas de 2 a 4 cm, con una cúpula de escamas largas y algo erizadas en el borde. Unas maduran el mismo otoño y otras al año siguiente.

La flor

Amentos colgantes amarillentos en primavera, como los de la encina. Las flores femeninas son diminutas.

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Porte

Árbol de 10 a 20 m, de tronco grueso y copa ancha, redondeada y algo más clara que la de la encina.

Dónde vive

Necesita suelos sin cal, de granito o pizarra, y algo de humedad. En Cataluña forma bosques en las Gavarres, las Guilleries, el Montnegre, el Montseny bajo y la Albera, sobre todo en Girona. No crece en los suelos calizos del Penedès.